Az L-ciszteint leginkább a gyógyszeriparban, az állati takarmányokban, az élelmiszeriparban, és a kozmetikai iparban használják alapanyagként.
A gyógyszeriparban és az élelmiszeriparban az L-cisztein a gyógyszerek, étrend-kiegészítők előállításához használatos. Gyapjútermeléshez használják az állati takarmányokban az L-ciszteint.
Előállítása
Az állati tollak és az emberi haj az L-cisztein természetes forrásai.A tollak és a haj savas hidrolízise után a cisztint aktívszénnel extrahálják. Ez részletesebben azt jelenti hogy például fodrászatból származó emberi hajat gondosan megtisztítják, többszöri átmosással. Ezek után 20%-os sósav gőzében hevítik 120–144 órán át. Ezt követően leszűrik, és utána hűtve keverés közben hozzáadnak 40%-os nátrium-hidroxidot, majd nátrium-acetát telített oldatát. Az így keletkező cisztint leválasztva, feloldják azt 3%-os sósavban, leszűrik, és aktív szénnel eltávolítják a színanyagokat. További szűrést és tisztítást követően, desztillálják, és így kapják a végtermék cisztint. Az izolált és tisztított L-cisztint elektrolitikus redukcióval alakítják át L-ciszteinné. Ez az eddig leggyakrabban alkalmazott előállítási módszer, bár az L-cisztein kinyerési hatékonysága alacsony, és kellemetlen szagok keletkezhetnek.
Alkoholfogyasztás utáni felhasználása
A cisztein megtalálható az emberi szervezetben de csak nagyon kis mennyiségben. A cisztein ahhoz segít lebontani az alkohol mérgező bomlástermékét az acetaldehidet, amely a másnaposság minden velejárójáért felelős. Ez a mérgező anyag minél hamarabb lebontásra kerül, annál kevésbé fog másnap kellemetlen tüneteket okozni. Ehhez van szükség a ciszteinre, amit alkoholfogyasztás után és lefekvés előtt ajánlott nagy dózisban fogyasztani. Ilyen remek kétkomponensű, hollandiai gyártású étrend-kiegészítő már Magyarországon is elérhetőek.